Duivelse tegenstander Iran bereidt zich in Turkije voor op WK, al heeft nog niemand visum gekregen

In dit artikel:

De Iraanse nationale ploeg vertrekt maandag naar Antalya (Turkije) voor de WK‑voorbereiding, maar hun deelname hangt nog in de lucht omdat tot nu toe geen enkele speler een inreisvisum voor de Verenigde Staten heeft gekregen. Antalya is geen onbekend terrein: eind maart hield Iran daar al een stage met oefenduels tegen Nigeria (1-2) en Costa Rica (5-0).

Bondscoach Amir Ghalenoei neemt dertig spelers mee, met verschillende spelers die eerder in de Belgische Jupiler Pro League speelden, zoals Alireza Beiranvand, Milad Mohammadi, Ramin Rezaeian en Omid Noorafkan. Mogelijk kunnen later ook Dennis Eckert Ayensa, Allahyar Sayyadmanesh en Alireza Jahanbakhsh aansluiten. Van de geplande vier oefenwedstrijden is voorlopig alleen de ontmoeting met Gambia op 29 mei bevestigd.

Bondsvoorzitter Mehdi Taj heeft FIFA gevraagd te bemiddelen en garanties te geven dat zijn spelers tijdig de VS binnenkomen; Iran wil zijn basiskamp opzetten in Tucson (Arizona). De visa‑problematiek staat in de context van gespannen diplomatieke betrekkingen tussen Iran en de VS; Taj werd recent nog de toegang tot Canada geweigerd. FIFA‑secretaris‑generaal Mattias Grafström noemde het overleg met Taj constructief maar gaf geen concrete toezeggingen over visa.

Iran opent het WK op 15 juni tegen Nieuw‑Zeeland, speelt op 18 juni tegen België en sluit de groepsfase af op 27 juni tegen Egypte.