Verenigde Staten zetten deur open voor Iraanse voetballers op WK, maar "terroristen" in entourage niet welkom

In dit artikel:

De Verenigde Staten hebben duidelijk gemaakt dat Iraanse voetballers wél welkom zijn bij het WK in de VS, maar dat er strikte voorwaarden gelden: personen met banden met de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC) krijgen geen toegang tot het land. Dat maakte Marco Rubio — in de berichtgeving genoemd als bewindsman, maar in werkelijkheid een invloedrijke Republikeinse senator en criticus van Iran — expliciet duidelijk. Volgens hem ligt het probleem niet bij de atleten zelf, maar bij begeleiders of anderen die zouden meereizen en mogelijk banden hebben met de IRGC; Washington ziet de garde als een buitenlandse terroristische organisatie en wil geen personen toelaten die zich als journalisten of trainers zouden voordoen terwijl ze een veiligheidsrisico vormen.

De uitspraak verheldert de onzekerheid rond de Iraanse deelname aan het toernooi: door dit standpunt lijkt het steeds waarschijnlijker dat de wedstrijd van Iran tegen de Rode Duivels op 21 juni gewoon in de VS doorgaat. Iran had eerder gevraagd om zijn drie groepsduels te verplaatsen naar Mexico, maar die aanvraag werd door FIFA afgewezen. De kwestie illustreert hoe geopolitieke spanningen tussen de VS en Iran kunnen doorwerken in de sport, terwijl de organisatoren en autoriteiten proberen balans te houden tussen veiligheid en deelname aan het WK.